Die Ursprünge des Olivenbaums reichen zurück zum Anbeginn der Zeit und seine Geschichte ist eng mit den Zivilisationen des Mittelmeerraums verbunden.
Der Olivenbaum war ursprünglich in einem Gebiet zu Hause, das vom Süden des Kaukasus bis zu den Hochebenen des Iran reicht und sich entlang der Mittelmeerküsten Syriens und Palästinas ausdehnt.
Danach breitet sich der Olivenanbau auch auf die Inseln Zypern und Kreta, bis nach Anatolien und Ägypten hin, aus. Schließlich erreicht er die hellenische Halbinsel, wo er anfängt, sich ab dem 16. Jahrhundert v. Chr. durch die Phönizier zu verbreiten.
Während der Kolonialisierung von Teilen der italienischen Halbinsel im 8. – 7. Jahrhundert v. Chr. (die unter dem Namen Magna Graecia überliefert sind) sowie von einem Teil der Küsten Spaniens und des Maghreb durch Völker der griechischen Zivilisation, beginnt sich der Olivenbaumanbau in allen Ländern des Mittelmeerraums zu verbreiten.
